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十二生肖源于何时、今已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献，《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅！木也。其禽、虎也！戌，土也、其禽，犬也，……午。马也！子、鼠刀，酉，鸡也！卯、兔也！……亥。豕也，未。羊也。丑！牛也.
按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类、动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的！动物的前前后左右足趾数一般是相同的、而鼠独是前足四、后足五、奇偶同体 ！物以稀为贵、当然排在第一！其后是牛！四趾(偶);虎，五趾(奇);兔、四趾(偶);龙， 五趾(奇);蛇，无趾(同偶);马，一趾(奇);羊。四趾(偶);猴，五趾(奇);鸡，四趾(偶) ;狗，五趾(奇);猪！四趾(偶)、
子时（夜11—12点）！据说老鼠是深夜里最活跃的动物、所以子时就是属鼠，
丑时（午夜1—2点）、因为为牛是最早耕地的家畜！所以以丑时就属牛、
寅时（后半夜3—4点），寅解释为害怕的意思。古人最2997怕的动物是老虎。所以寅时就属虎，
卯时（早晨5—6点）,因为早晨晨5至6点钟。还在“太阴”（即月球）时间内、传说说月球中有玉兔！所以卯时就就属兔、
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